Интернет из-под воды

Путешествуя по просторам интернета, мы не задумываемся о том, какими путями идут получаемые и отправляемые нами данные. Между тем эти пути в основном проходят под водой, через океанские оптоволоконные кабели, и только от 1 до 4% данных распространяются через спутники связи. По сравнению с современными подводными кабелями спутники слишком дороги, ненадёжны и подвержены влиянию солнечных бурь. Обмен данными через космос сравнительно легко перехватывать.

На сегодня в мире существует 223 системы подводных кабелей связи (речь идёт о системах, поскольку некоторые пункты связаны между собой не одним, а двумя или несколькими проводами). Самые длинные системы протянулись на 21 000 км. Многие пролегают на глубинах до 8000 м, пересекают подводные горные хребты. Наиболее толстые кабели соединяют Европу с Северной Америкой и Америку с Японией. Побережья всех материков, кроме Антарктиды, усеяны гирляндами подводных проводов. Так, к потокам данных подключены около сорока прибрежных городов Африки — не самого развитого континента.

Даже если вы не пользуетесь интернетом и не имеете дома компьютера, но бываете в кинотеатрах, возможность видеть последние новинки мирового кино в день премьеры вам обеспечивают оптоволоконные кабели, по которым кинофильмы рассылаются купившим их кинопрокатчикам во всём мире. Доставка видео высокого качества через спутник из Нью-Йорка в Лондон заняла бы в восемь раз больше времени, чем по кабелю.

На суше начало или конец такого кабеля выглядит как люк вроде канализационного с непонятными надписями на крышке либо как небольшая стальная будка. Пункты подключения часто находятся не у крупных городов, а на окраинах забытых деревень или на мелких островках.

Как ни странно, структура современных интернет-связей восходит к временам колониализма и во многом повторяет пути первых телеграфных подводных кабелей. Начиная со второй половины XIX века их прокладывали англичане, чтобы иметь надёжную и быструю связь со своими колониями во всём мире. И до сих пор на карте подводных соединений Великобритания выглядит как паук, сидящий в центре своей паутины.

Кабели иногда подвержены повреждениям. Два случая из трёх — это повреждения от якорей и рыболовных тралов. На тех участках, которые не закопаны в дно, кабель иногда перекусывают акулы. Три процента повреждений связаны с землетрясениями. Ремонт занимает от нескольких дней до нескольких недель. Но пользователи в развитых странах даже не заметят повреждения кабеля, так как передача информации моментально переключается в обход нарушенного участка — на то и сеть.

Эту сеть не могли игнорировать секретные службы. По данным, опубликованным беглым сотрудником ЦРУ Эдвардом Сноуденом, американцы прослушивают более 200 кабелей, подключаясь к ним на суше, а британская секретная служба охватывает своим вниманием 63 кабельные системы. Зная, что кабельный трафик небезопасен, американская армия по некоторым маршрутам прокладывает собственные линии. Например, с 2010 года действует кабель между военными базами на Маршалловых островах и Гуаме, обошедшийся в 100 миллионов долларов.

фото: Первый в мире подводный телеграфный кабель проложили в 1851 году между Англией и Францией через пролив Па-де-Кале. На старинной гравюре комиссия инженеров и предпринимателей наблюдает за изготовлением кабеля.

Наука и Жизнь