Воздушная армада Наполеона

Правительство Англии всё то время, пока продолжались наполеоновские войны, было последовательным противником Наполеона — сначала первого консула, затем императора. Правитель Франции платил той же монетой. В 1802 году, едва заключив с англичанами мир, он начал готовиться к вторжению в Британию.

Планы Наполеона

Предприятие это было грандиозным. Наполеон подошел к делу основательно. Для вторжения была организована так называемая Armée de l'Angleterre ("Английская армия"), в которой было 200000 человек. Она располагалась в лагерях в Булони, Брюгге и Монтрёйе. Для перевозки этой армии через пролив Ла-Манш была подготовлены флотилия транспортных судов.

В общем, готовился Наполеон тщательно. И разумеется, эти приготовления не были секретом для англичан. Но была одна проблема — и весьма существенная.

В общем, можно не сомневаться, что если бы французам удалось переправиться через Ла-Манш, то едва ли англичане смогли бы им противостоять в сухопутных сражениях. Но у Англии была надежная защита — ее непревзойденный флот.

Очевидно было, что пока английские корабли сторожат Ла-Манш, ни о какой переправе не может быть и речи. Наполеон ломал голову, как решить эту проблему. И одно время рассматривал весьма нетривиальный план.

Десант на воздушных шарах

Он собирался переправить часть своей армии при помощи флотилии воздушных шаров. Ответственной за подготовку операции была назначена воздухоплавательница Мари Мадлен-Софи Бланшар, первая женщина-профессионал в этой сфере деятельности.

Причем ее познания и опыт были таковы, что она превосходила своих коллег-мужчин. Во всяком случае, Наполеон предпочитал общаться с ней, а не с ее мужем, тоже воздухоплавателем Жан-Пьером Франсуа Бланшаром.

Надо отметить, что мадам Бланшар была настроена весьма скептично. Она сразу же заявила Наполеону, что его план скорее всего обречен на неудачу из-за неблагоприятных ветров. Да и опыта проведения таких операций не было. Мало было подготовить большое количество воздушных шаров, надо было еще убедить солдат не бояться перелета. Да и воздухоплавателей в таком количестве отыскать было невозможно.

Так что Наполеону пришлось от этой идеи отказаться. А после поражения франко-испанского флота в Трафальгарском сражении 21 октября 1805 года пришлось свернуть и планы по вторжению в Англию.

Михаил Арсаков