История средневековой Руси в
значительной степени представляет собой
историю ее противостояния с кочевыми
народами, населявшими Великую степь.
Хазары, торки, печенеги постоянно
угрожали имуществу, свободе и самой жизни
русских людей.
В 1054 году скончался киевский князь
Ярослав Мудрый. Это был последний
правитель объединенного Древнерусского
государства (с оговорками, конечно). А
спустя семь лет русские впервые
столкнулись с половцами.
До монгольского вторжения у
древнерусских княжеств не было врага
страшнее половцев. Этот тюркоязычный
кочевой народ появился в степях между
Днепром и Волгой в середине XI века и очень
быстро изгнал оттуда печенегов.