Пластик убийца

На дне Марианской впадины найден след человека. Одноразовый пластиковый пакет оказался на глубине в 10 898 метров. Если в природе и остались нетронутые человеком места, это не касается пластика, он повсюду.

Альпинисты находят его на самых высоких вершинах, пластиковые отходы есть на Северном и Южном Полюсе, дайверы говорят об усеянном пластиком дне. Космический мусор на 35% состоит из пластика. Практичные, удобные пластиковые вещи со временем превращаются в смертельную угрозу для всего живого.

Пластик не разлагается под воздействием солнца и воды, он распадается на микрочастицы, которые становятся кормом для птиц и животных. Им начали питаться 267 видов животных и 186 видов морских птиц. Они принимают кусочки пластмассы за корм.

То, что океан сильно замусорен и птицы заглатывают кусочки пластмассы, которые плавают на его поверхности, не новость. Однако масштаб проблемы  раньше недооценивали. Согласно предыдущим исследованиям, в период между 1962 и 2012 годами этим страдали 29% птиц. Новая оценка – 90% . И, что еще страшнее, по прогнозу к 2050 г. эта величина достигнет 99%.

В прошлом году была осуществлена международная экспедиция для оценки «запасов» пластика в мировом океане. Заключение неутешительное: ученые говорят о 5,25 трлн. кусков весом 269 тыс. тонн!

Проблема пластмассового мусора растет и несет все большую угрозу морским птицам. За последние 60 лет потери поголовья морских птиц составили 230 млн., а их общая численность уменьшилась на 70%.  Очень сильно страдают от пластикового мусора чайки, вороны, которые с высоты птичьего полёта по ошибке принимают разноцветные пластмассы, плавающие на поверхности водоема или на побережье, за нечто съедобное. Не смотря на то, что это довольно крупные птицы, пластмасса оказывается им не по «зубам».

В естественной экологически чистой природной среде продолжительность жизни этих птиц достигает 20  – 50 лет. В настоящее время птицы-долгожители   –  это большая редкость, 30% их погибает, наглотавшись пластмасс. Каждые 5 минут в Украине погибает одна чайка.

Птицы, лишенные традиционных мест обитания по вине человеческой деятельности, в поисках пищи переселились на прибрежные свалки, где их ждет смертоносный пластик.

Пластмассовый мусор вредит не только птицам. Рыбы и морские животные тоже его заглатывают, в т.ч. и промысловые, которые являются частью нашего рациона. Круг замкнулся: выбрасывая в дикую природу пластик, мы травим сами себя. Так что в следующий раз, когда вы придете на пляж, вместо того чтобы собирать ракушки, займитесь сбором пластикового мусора. Каждый убранный вами кусочек может спасти жизнь морской птице или дельфину.

В Таиланде погиб дельфин-гринду. Гринды, или черные дельфины, могут достигать в длину более восьми метров и весить до трех тонн. По причине своего дружелюбного и игривого характера они   –  любимцы морских зоологов. И хотя специалисты пытались спасти приплывшего к ним дельфина, который явно просил о помощи, им это не удалось. Дельфин проглотил 80 пластиковых пакетов, которые застряли у него в желудке и в горле и не позволяли ему глотать и переваривать пищу. В мучениях гринду умер.

Всемирная общественная организация «За природу» установила, что ежегодно от пластиковых кульков только в Ньюфаундленде умирают более 100 тыс. китов, тюленей, черепах. Более миллиона (!) морских птиц и млекопитающих погибают ежегодно от заглатывания пластикового мусора. В желудках павших морских птиц находят куски пластиковых шприцов, зажигалки и зубные щетки. Словом, все то, что попадает в океан, рано или поздно оказывается в желудках у океанских обитателей. Так, 24 мая 2020 г. кит-полосатик Стивен умер в Заливе Тринити, в двух километрах от австралийского побережья. Вскрытие показало, что желудок кита был забит пластиковыми пакетами и кусками пластиковых изделий. Остатков пищи в желудке кита не обнаружили. 

Великий мусорный участок

Капитан Чарльз Мур, участвующий в путешествиях Морской исследовательской организации «Альгалита» (AMRF), пришел к выводу, что четвертая часть водной поверхности покрыта плавающим пластиковым мусором.

Течения сбивают весь попавший в океан пластик в два больших мусорных пятна: площадь этих пятен превосходит территорию США. Великий тихоокеанский мусорный участок на 90% состоит из пластика, общая масса которого в шесть раз превышает массу естественного планктона. Каждые 10 лет эта колоссальная свалка увеличивается на порядок. В ближайшие 10 лет площадь поверхности «мусорного супа» станет угрожать не только Гавайям, но и всем странам Тихоокеанского региона.

Пятно постоянно пополняется пластиковыми отходами. Если верить отчёту Greenpeace, пластик попадает в океан не только с пляжей приморских городов, но и из глубины континента — его выносят реки.

Исследования показали, что 40% всего мусора   –  это брошенные рыболовные сети. Так сказать, сети-убийцы, ведь они продолжают выполнять свою роль. В них запутывается рыбы, попадают крупные животные, в основном черепахи, дельфины, киты и котики. Попав в эти брошенные орудия лова, животные не в состоянии самостоятельно освободиться, поэтому их ждет неминуемая мучительная смерть.

До начала пятидесятых рыболовы и мореплаватели использовали верёвки из натуральных пеньки и хлопка. Они со временем изнашивались и быстро разлагались, если их бросали в океане. Сейчас рыболовные сети и канаты делают из стойких синтетических материалов, поэтому они могут носиться по волнам и ловить всех подряд спустя много лет после того, как их забыли или потеряли. Это называют «призрачной рыбалкой».

Пойманные в заброшенные сети или опутанные верёвками животные оказываются в крайне опасном положении. В худшем случае те, кому не удаётся выбраться, обречены утонуть, задохнуться, умереть от голода или стать лёгкой добычей хищников, в лучшем — мучиться от боли, пока путы впиваются в тело, или таскать за собой десятки метров канатов.

240 видов животных по всему миру когда-либо запутывались в морских отходах. В т.ч. — 86% всех видов морских черепах, 44% видов морских птиц, 60% видов китов и 100% видов морских выдр.

В брошенные людьми рыболовные сети попадаются и животные, которым угрожает исчезновение. В 2012 г. американские учёные опубликовали любопытное исследование: они отобрали все доступные фотографии вымирающего вида северных гладких китов, сделанные с 1980 по 2009 годы, и проверили, есть ли на фото признаки запутывания (например, шрамы от верёвок). Из 626 китов, изображённых на фотографиях, 519 попадались в сети как минимум один раз, а 306 (59%) — чаще.

Большое тихоокеанское мусорное пятно — не единственная морская свалка, в каждом океане есть своя «копия» поменьше.

Пластиковый деликатес

Заглатывание мусора — проблема не менее серьёзная, чем запутывание. Пластик едят животные сотен видов, всех форм и размеров, на поверхности и в глубине океана.

В 2019 г. в океан попало от 6,8 до 14,7 млн. метрических тонн пластика. Животные-фильтраторы и те, кто питается илом, заглатывают куски пластмассы в процессе питания. Рыбы и морские животные едят пластик, принимая его за корм.

Ученые Института океанографии Калифорнийского университета (Scripps Institution of Oceanography) выяснили, что в северном районе Тихого океана рыба заглатывает от 16 000 до 28 000 т пластика в год. Мусор пробовали все семь видов морских черепах и многие беспозвоночные: раки, лобстеры и морские огурцы (последние вообще предпочитают пластмассу привычной еде).

Пластик не только непросто переварить, он к тому же способен впитывать токсичные вещества: полихлорированные бифенилы (ПХБ), дихлордифенилтрихлорметилметан (ДДТ) и полиароматические углеводороды (ПАУ).

Исследования о влиянии морского мусора на здоровье животных потрясают. Если желудок забит пластиком, есть не хочется, и это может привести к голодной смерти, а также к ранам, внутренним кровотечениям, образованию язв, поражению иммунной системы и вторичной инфекции. Чем дольше мусор остаётся в пищеварительной системе, тем более вредоносно его воздействие. Сколько времени потребуется, чтобы вывести пластик из организма, зависит от природы проглоченных отходов и от физиологии животного. Но чаще всего заглатывание пластика ведет к мучительной смерти животного.

Кит из мусора

Пластиковые отходы   –  огромная проблема: каждую минуту в наших океанах оказывается примерно один стотонный контейнер с мусором: эти отходы загрязняют морские экосистемы, забивают береговые линии и, скорее всего, заканчивают свой путь тем, что становятся нашей пищей.

Стремясь привлечь внимание к этой страшной проблеме, бруклинская архитектурная и дизайнерская фирма StudioKCA собрала 5 тонн пластиковых отходов из Тихого океана и создала 11-метровую скульптуру кита общей площадью 371 кв. м.

Океан растворит все

Отходы шаг за шагом отбирают у нас наше жизненное пространство, и это касается не только суши, но и океанов. Ученые многих стран пытаются найти безопасную альтернативу пластику.

В Японии разработали из целлюлозных нановолокон и крахмала растительного происхождения прозрачный пластик, который разлагается в морской воде.

Новый биопластик имеет отличную водостойкость и высокую прочность, а также хорошо разлагается в морской воде. Отмечается, что его разработка стоит в два раза дешевле существующих типов биоразлагаемого пластика.

«Поскольку мы смогли разработать морской биоразлагаемый пластиковый лист, объединив такие дешевые материалы, как крахмал и целлюлоза, а процесс производства простой, мы можем ожидать, что разработанный материал вскоре будет применен на практике», — говорят ученые.

А в Пакистане обнаружили неизвестный ранее гриб, который питается пластиком. Этот новый вид назвали Aspergillus tubingensis, его уникальность состоит в том, что он может поглощать пластик, которым сейчас так засорена планета. Исследователи выяснили, что гриб способен разрушать пластик. Всего за два месяца Aspergillus tubingensis самостоятельно избавился от листа полиэфирного полиуретана.

К эксперименту подключились исследователи из Китая и Кении, которые подтвердили необычную способность гриба Aspergillus tubingensis. В будущем ученые хотят при помощи своей находки разрушать огромное количество пластика, который попадает в Мировой океан.

Безопасная упаковка

Последствия применения полиэтиленовых пакетов настолько страшны для всего живого на Земле, что отмахиваться от этой угрозы невозможно.

Нашу страну пластиковый апокалипсис не минул. Производство пластмасс в последние 30 лет увеличилось более чем на 500%. Ежемесячно к нам завозится 10 тыс. т гранулянта для изготовления пластиковых изделий. Все вместе взятые мощности по вторичной переработке могут справиться от силы с 1 тыс. т, остальные 9 тыс. отправляются на свалки. У нас в стране 9% территории заняты мусорными свалками. Официально работают 6 тыс. свалок, на которых  скопилось более 12,5 млрд. т мусора. Плюс к этому 36 тыс. незаконных свалок, которые занимают 14 тыс. га.

Страна утопает в мусоре.

 статье «Мое Черное море», опубликованной в «2000», я писал о колоссальном загрязнении его различным пластиковым мусором.  Исследования, проведенные командой Программы развития ООН «Совершенствование экологического мониторинга Черного моря»   –  за 2017   – 2019 гг.   –  пришли к выводу, что в Черном море почти вдвое больше мусора, чем в Средиземном.

  –  Мы мониторили, сколько мусора не только в прибрежной акватории, но и в открытом море. И представляете, за 150 км от берега под кормой, под носом судна все время проплывает то мяч, то пластиковый стул, то канистра. Мы даже мусорный контейнер видели! И пакеты – это в центре моря. Каждую минуту видишь по новому куску мусора. Мониторинг показал, что в Черном море, в открытой его части, в два раза больше мусора, чем в Средиземном, которое считается самым грязным в Европе. Но беда Черного моря в том, что оно закрытое, и весь мусор здесь и остается,   –  подчеркивает эколог Елена Марушевская.

И это только видимая часть, а сколько пластика на дне наших отечественных водоемов!

Вид пластиковых отходов стал для нас обыденностью. Оглянитесь   –  они всюду: обрывки кульков, пластиковые кусочки… Мы их уже не замечаем, настолько они стали неотъемлемой частью нашей жизни.

Национальный экологический совет Украины, Всеукраинская экологическая лига выступают с инициативой запрета полиэтиленовых пакетов и призывают ввести в оборот на законодательном уровне экопластик.

Биоразлагаемый пакет разлагается под действием различных факторов окружающей среды, в результате чего образуются СО2, вода и биомасса (совокупность растительных и животных микроорганизмов).

Создание биоразлагаемых полимерных материалов в настоящее время является приоритетным направлением новых технологий, реализация которого позволит минимизировать загрязнение окружающей среды полимерными отходами, а также открывает новые возможности для вторичной переработки полиэтиленовых пакетов, что будет выгодно для производителей.

Биоупаковка   –  реальная альтернатива полиэтилену и прекрасный способ защитить природу от вреда, наносимого обычными полиэтиленовыми пакетами.

Нужны серьезные государственные подходы, а порой и революционные решения этой проблемы. А пока на нее стараются закрывать глаза. Или в лучшем случае делают вид, что ее решают…  Но это до поры до времени.

Хочется верить, что когда чиновники все же начнут заниматься здоровьем страны, не будет ещё слишком поздно. А то точку невозврата пройти легко   –  она уже стучится в дверь…

Александр ЧИСТЯКОВ